一場不能輸的競賽……

在曾是豐田等日本廠商專屬舞臺的混合動力車（HEV）領域，歐洲企業的存在感正在提高。

繼戴姆勒等之后，大眾最近也表明涉足這一領域。兩家德國廠商聯袂采用的是低價格的輕型混合動力車。有預測認為，簡易型混合動力車的市場規模將在近期超過正規混合動力車，有可能對日系車企的銷售產生影響。

“第8代新產品的特點是新的電動系統”，大眾宣布主力小型車高爾夫的下一代采用被稱為“弱混合動力（MILD HYBRID）”的輕型混合動力系統。把腳踏剎車時產生的能源作為電力加以回收，在低速行駛時用馬達驅動。與現有車型相比，燃效有望改善8％左右。

針對輕型混合動力車的魅力，大眾解釋稱“無需明顯的設計變更，就可讓現有車型實現電動化”。與日本車企擅長的中重混合動力車相比，輕型混合動力車能更輕松地使用。大眾今后計劃將輕型混合動力擴大至采用發動機的所有車型。

在輕型混合動力車領域，奧迪和戴姆勒最近幾年一直在迅速增加搭載車型，寶馬也打算采用。

英國調查公司IHS Markit的資料顯示，輕型混合動力車的市場規模在截至2018年的3年內增至近5倍。預測稱，到2020年將達到539萬輛，增至2019年的2倍以上，超過中重混合動力車的數量。

其背景是全球不斷加強的環保政策。其中，企業需要應對的是以全部銷售車輛的平均燃效為對象的“CAFE法規”。以歐洲為例，要求將每公里的二氧化碳排放量到2021年降至95克，比2015年減少近3成。有分析認為，即使是很多大型車企也未能拿出達成目標的時間表。

而作為最被看好的純電動汽車仍面臨價格和充電樁等課題，全面普及需要較長時間。作為“速效藥”，混合動力車受到關注。

歐洲企業此前把燃效性能卓越的柴油車定位為環保車。由于大眾的違規行為曝光，柴油車發展遇到困難，這也推動了企業轉向混合動力車。

豐田1997年啟動量產第一代“普銳斯”，混合動力車由此迎來實用化時代，本田“Insight”等追隨其后。到2012年前后，全球的混合動力車銷量突破100萬輛，日本企業占9成。在日本，2018年度銷售112萬輛混合動力車，占新車銷售整體的2成以上。

由于豐田等壟斷相關專利，外國車企難以追隨，而輕型混合動力汽車能夠避免這些專利，盡管豐田3個月前宣布公開混合動力車專利。

輕型混合動力車也在涌入日本。日本汽車進口商協會（JAIA）的數據顯示，2018年度外國企業的混合動力車在日本的銷量增至上財年的40倍，達到10724輛。雖然在日本國內混合動力車市場所占的份額僅為1％，但梅賽德斯·奔馳日本公司的社長上野金太郎表示，“今后將積極投放車型”，顯得來勢洶洶。

豐田的高管表示，“輕型混合動力車雖然價格低廉，但燃效不高，無法匹敵豐田的混合動力汽車，兩種混動車將分別在各自被需要的地方獲得需求”。不過，德勤咨詢的新見理介認為，“如果輕型混合動力車在歐美等市場成為主流，日本企業有可能陷入苦戰。”

不難看出，歐洲企業的戰略是通過輕型混合動力車，以最小限度的投資應對目前的環保政策，在中期把經營資源集中到開發最具潛力的純電動汽車。比如大眾就提出了“激進”的電動車計劃，到2028年將使純電動汽車達到70款，產量達到2200萬輛，希望在純電動汽車時代掌握主導權。

另一方面，目前把混合動力車定位為“頭號種子”的豐田等日本車企在開發純電動汽車的同時，也在積極改善混合動力車的性能。