Waymo打造首個L4級自動駕駛汽車工廠，特斯拉發(fā)布“最強(qiáng)芯片”，Uber旗下ATG 部門再獲軟銀豐田10億美元新投資。自動駕駛出租車市場究竟誰會拔得頭籌，搶先占據(jù)市場份額？

在一月份對外宣布將在密歇根州東南部建設(shè)全球首個L4自動駕駛汽車量產(chǎn)工廠后，谷歌旗下的Waymo公司日前終于確定，將一家位于底特律的舊車軸工廠進(jìn)行改造，正式啟動L4自動駕駛汽車的生產(chǎn)準(zhǔn)備工作。

Waymo搶跑L4自動駕駛汽車生產(chǎn)

Waymo首席執(zhí)行官約翰·克拉夫契克（John Krafcik）宣稱該公司將重新利用汽車城的現(xiàn)有設(shè)施，目標(biāo)是在2019年中期投入運(yùn)營。

據(jù)媒體報道，Waymo將與American Axle＆Manufacturing合作，重新利用現(xiàn)有生產(chǎn)設(shè)施，將底特律的勞動力帶回到汽車行業(yè)，該計劃還得到了密歇根戰(zhàn)略基金800萬美元的撥款。克拉夫契克補(bǔ)充說，該工廠的位置將使Waymo能夠在工程、運(yùn)營和自動駕駛出租汽車調(diào)度方面都受益于密歇根強(qiáng)大的人才儲備。

早在去年12月，Waymo就推出了一款名為Waymo One的付費(fèi)乘車服務(wù)，該項(xiàng)目使用旗下自動駕駛汽車，運(yùn)行方式與Lyft或Uber服務(wù)非常相似，但大多數(shù)時候仍然需要安全駕駛員坐在車內(nèi)。

Waymo、優(yōu)步和特斯拉，以及老牌整車廠通用和福特等都在爭先恐后地?fù)屨既虻谝患姨峁┳詣玉{駛汽車的公司。因?yàn)椋@是一塊幾乎近在眼前的金礦。

根據(jù)一份來自投資銀行瑞銀（UBS）的研究報告顯示，到2030年，全球自動駕駛技術(shù)總收入將達(dá)2.8萬億美元，Waymo將成為其中的領(lǐng)頭羊，占有60%的市場份額。摩根士丹利在去年底將Waymo的估值提高到了1750億美元，并預(yù)計其中800億美元的估值歸功于該公司的網(wǎng)約車服務(wù)營收。

如果認(rèn)為2030年過于虛無縹緲，那么看一下華爾街分析師的預(yù)測，有投行機(jī)構(gòu)最近預(yù)測，Waymo自動駕駛出租車服務(wù)營收有望在2020年達(dá)到10億美元的營收規(guī)模，到2025年之前達(dá)到100億美元。

這樣就難怪Waymo、Uber、蘋果等無人駕駛系統(tǒng)提供商，與通用、福特和特斯拉等整車廠開始鳴槍起跑，尤其是最近一周，各方紛紛放出大招，直接劍指自動駕駛出租車市場，雖然最終的產(chǎn)品形態(tài)并不相同，但目標(biāo)都很清晰，盡快布局卡位拔得頭籌。

私人定制：“世上最牛芯片”鄙視激光雷達(dá)

特斯拉CEO埃隆·馬斯克在4月22日表示，該公司計劃在2020年推出一項(xiàng)自動駕駛出租車服務(wù)。他的講話是針對去年12月，Waymo以鳳凰城為試點(diǎn)開展的自動駕駛出租車項(xiàng)目，特斯拉計劃從中搶走一些生意。

在當(dāng)天的發(fā)布會上，馬斯克正式發(fā)布了號稱“世界上最好的芯片”， 他除了對激光雷達(dá)表示不屑以外，還強(qiáng)調(diào)任何依賴激光雷達(dá)的公司都將失敗，馬斯克同時宣布在2020年將推出自動駕駛出租車服務(wù)“Robotaxi”。這項(xiàng)服務(wù)和Waymo One以及其他無自動駕駛汽車廠家的思路相近。

馬斯克表示，特斯拉已經(jīng)在大約一個月前將Model S和Model X電動汽車的英偉達(dá)芯片換成了公司自行定制研發(fā)的硬件系統(tǒng)Hardware 3.0。此前NVIDIA一直聚焦于GPU加速運(yùn)算能力，但特斯拉認(rèn)為，NVIDIA的產(chǎn)品在處理和運(yùn)行Tesla自主研發(fā)的車載計算機(jī)系統(tǒng)上，負(fù)載能力可能還不夠。馬斯克和他的團(tuán)隊(duì)表示，特斯拉新型自主車載計算機(jī)系統(tǒng)將由CPU（中央處理單元）和GPU（圖形處理單元）芯片提供計算力，這些芯片將與8個攝像頭和12個超聲波傳感器配合使用，芯片上的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)可以高效處理所有攝像頭產(chǎn)生的圖像數(shù)據(jù)，以實(shí)現(xiàn)完全自主駕駛。

對，沒有任何激光雷達(dá)系統(tǒng)，只憑借攝像頭和超聲波傳感器。

對于特斯拉的“貶低”，英偉達(dá)迅速發(fā)表聲明指出，特斯拉的比較方法有誤。NVIDIA表示，特斯拉用其144 TOPS的全自動駕駛電腦芯片與英偉達(dá)21 TOPS的Drive Xavier芯片相比較是不準(zhǔn)確的，準(zhǔn)確的對比應(yīng)該是特斯拉的自動駕駛芯片與其AGX Pegasus進(jìn)行比較。后者的數(shù)據(jù)處理速度可以達(dá)到320 TOPS，這個數(shù)據(jù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于特斯拉。

NVIDIA認(rèn)為特斯拉發(fā)展自動駕駛汽車的方向是正確的。但它同樣確信自己將如同催化劑一般，是唯一能夠幫助所有汽車制造企業(yè)打造自動駕駛系統(tǒng)的芯片制造商。

對此，法維翰咨詢公司(Navigant Consulting) 總結(jié)道，如果沒有激光雷達(dá)，特斯拉汽車可能無法在沒有人為干預(yù)的情況下駕駛，因?yàn)樗麄儧]有相應(yīng)技術(shù)來保持“相機(jī)和傳感器在惡劣天氣或塵土飛揚(yáng)的環(huán)境中”正常使用。只有當(dāng)汽車能夠自行駕駛且不受天氣和地形的影響時，才是真正意義上的全自動駕駛。更重要的是，即使系統(tǒng)與互聯(lián)網(wǎng)斷開連接，也能保持自己的正常運(yùn)作。

要實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，唯一的方法是使配置在車內(nèi)的AI計算機(jī)實(shí)現(xiàn)自動化，這將極大地增加機(jī)載系統(tǒng)的工作量，而特斯拉則表示，目前NVIDIA的芯片雖然很不錯，但不足以處理這種工作負(fù)載。所以特斯拉想要從頭開始構(gòu)建它們，就像美國計算機(jī)科學(xué)家艾倫·凱(Alan Kay)曾經(jīng)說過的那樣，“真正認(rèn)真寫軟件的人應(yīng)該自己制作硬件”。”

最多一年后，由“世界上最好的芯片”裝備的自動駕駛出租車即將登場，不知道屆時特斯拉如何安撫各路媒體對“自燃”問題的擔(dān)憂。

ATG攜手豐田，Uber覬覦未來新業(yè)務(wù)

幾乎在同一天，美國當(dāng)?shù)貢r間4月21日，共享出行行業(yè)巨頭Uber 宣布旗下 ATG 部門拿到了 10 億美元的新投資，投資方中軟銀愿景基金注資3.33億美元，而豐田及日本電裝（Denso）公司出資6.67億美元。豐田車聯(lián)部門總裁友山茂樹(Shigeki Tomoyama)表示：“將 ATG 的自動駕駛技術(shù)、Uber 的打車服務(wù)網(wǎng)絡(luò)與豐田的控制系統(tǒng)、量產(chǎn)能力以及安全支持系統(tǒng)相結(jié)合，能保證低成本自動駕駛車輛與打車服務(wù)盡快實(shí)現(xiàn)商業(yè)化落地。”

早在2018年8月，豐田就已經(jīng)對Uber投資了5億美元，如今隨著進(jìn)一步的投資，在迄今所取得的自動駕駛研發(fā)基礎(chǔ)上，更加深了兩家公司在設(shè)計和開發(fā)自動駕駛汽車硬件方面的合作。這筆投資使得Uber自動駕駛汽車部門ATG的估值達(dá)到了72.5億美元，各方將為此創(chuàng)建一個擁有自主董事會機(jī)構(gòu)的新實(shí)體。另外，豐田表示在未來三年里，還將提供高達(dá)3億美元的額外捐助。

對于參與的各方而言，自動駕駛汽車在共享出行領(lǐng)域的應(yīng)用，是近期的重中之重。Uber遍布全球的網(wǎng)約車平臺具有海量用戶優(yōu)勢，豐田和 Uber 合作可以增加潛在客戶量。而且自動駕駛汽車租車服務(wù)，也是Uber未來發(fā)展的主要領(lǐng)域，良好的合作關(guān)系有可能為以后Uber在其選購整車廠的合作對象時打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

隨著5G時代的到來和無人駕駛技術(shù)的日趨完善，作為全球汽車行業(yè)巨頭的豐田也不甘落后，幾年前就開始在自動駕駛領(lǐng)域布局。今年2月份，日本首次使用5G網(wǎng)絡(luò)在公共道路上遠(yuǎn)程控制無人駕駛汽車，而參與公共道路測試的自動駕駛汽車正是豐田汽車公司旗下的Estima。而在日本市場之外，與Uber達(dá)成的深度合作關(guān)系，也會為豐田在全球推動自動駕駛汽車提供便利。

豐田執(zhí)行副總裁副總裁友山茂樹(Shigeki Tomoyama)表示，“豐田將會利用優(yōu)步ATG自動駕駛汽車技術(shù)和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)勢以及豐田集團(tuán)的車輛控制技術(shù)，批量生產(chǎn)能力先進(jìn)的安全支持系統(tǒng)，這將使我們能夠?qū)⒏踩⒏统杀镜奶峁┳詣玉{駛汽車服務(wù)。”

Uber無人駕駛汽車上路測試

整車廠在行動：Cruise 擴(kuò)招員工將超過ATG

據(jù)外媒報道，Uber與通用汽車旗下的自動駕駛子公司Cruise，已經(jīng)將他們研發(fā)的無人駕駛可視化軟件開源。Cruise后來者居上，不僅一度被視作這一領(lǐng)域的佼佼者，更是公開募資最多的自動駕駛初創(chuàng)公司。

2018年，通用汽車宣布Cruise接受了來自本田汽車和日本軟銀愿景基金總計50億美元的投資，本周Cruise剛剛表示將在接下來的9個月內(nèi)新招1000多名員工，用以加速在今年年底推出的自動駕駛出租車服務(wù)進(jìn)程。Cruise發(fā)言人表示“我們計劃到今年年底之前將公司員工數(shù)量擴(kuò)大一倍。”如果真是這樣的話，Cruise的軟件工程師數(shù)量很有可能超過ATG。有分析機(jī)構(gòu)預(yù)測，到2023年Cruise收入將達(dá)到1731.5億美元。

隨著自動駕駛汽車被廣泛應(yīng)用于共享出行領(lǐng)域，共享出行市場的成本將會大大下降。無論是被稱為自動駕駛出租車，還是共享出行無人駕駛汽車，全球幾大科技巨頭瞄準(zhǔn)的，都是無人駕駛在公共出行領(lǐng)域的應(yīng)用，而且他們的目標(biāo)和野心都顯得越來越急迫，基本上都是在2020年左右完成布局。

根據(jù)市場情況以及美國研究公司Navigant Research發(fā)布的全球自動駕駛公司競爭力排行榜可以看出，Waymo和通用Cruise處于第一梯隊(duì)，遙遙領(lǐng)先。而百度、Uber則處在“競爭者”位置，特斯拉和蘋果暫時仍處于靠后的“挑戰(zhàn)者”席位。眼看著一年后各方許諾的自動駕駛出租車服務(wù)就要粉墨登場，這個排名似乎已經(jīng)給出了答案。不過，隨著自動駕駛技術(shù)的發(fā)展逐漸增快，最終誰能拔得頭籌，誰又能占據(jù)市場第一的位置，仍然是一個大大的問號。