3月7日，自動駕駛公司小馬智行宣布完成D輪融資的首次交割，整體估值達85億美元。本輪估值較上輪融資提升約65%，同時公司現金流達到近10億美元。

本輪融資資金將用于團隊擴充、技術研發、Robotaxi及自動駕駛卡車（Robotruck）車隊規模擴大及全球測試與運營、自動駕駛技術量產以及商業化部署等業務領域，從而推動乘用車和商用車領域的自動駕駛商業化進程和量產化落地。

小馬智行聯合創始人兼CEO彭軍表示，對于2022年，公司將在全球范圍內快速推進自動駕駛技術的發展，繼續推動公司各項業務，包括進一步擴大團隊規模；在全球范圍內開啟全新的測試運營中心；全方位推進戰略合作以及擴充自動駕駛車隊規模。

小馬智行聯合創始人兼CTO樓天城表示：“技術實力是我們得到投資者支持的關鍵因素。過去的兩年中，我們的核心技術指標大幅提升，大多數場景中，小馬智行‘虛擬司機’可以媲美甚至超越人類司機。”

小馬智行CFO勞倫斯·斯泰恩表示，目前公司財務狀況十分穩健，將為小馬智行未來幾年的發展提供堅實基礎，直至開啟大規模商業化的進程。

公開信息顯示，小馬智行成立以來，共獲得8輪融資；除了此次未公布金額的D輪融資之外，此前的融資總額為11億美元，投資方包括紅杉、IDG等知名機構以及豐田汽車等整車企業。

自2021年2月初完成C輪融資以來，小馬智行在自動駕駛出行服務（Robotaxi）與智慧物流領域取得多個里程碑：2月，小馬智行宣布其搭載新一代系統的自動駕駛汽車從標準化產線正式下線，這批車輛將逐步在北京、上海、廣州開啟全天候公開道路測試，并投入規模化運營；5月，小馬智卡獲得貨運道路運輸經營許可證，并在隨后獲得北京市自動駕駛測試牌照以及高速測試許可；11月，小馬智行獲得北京市智能網聯汽車政策先行區首批“自動駕駛出行服務商業化試點許可”，獲準向公眾提供商業化的自動駕駛出行服務；12月，小馬智卡的自動駕駛卡車在高速公路開啟常態化自動駕駛測試，完成國內自動駕駛卡車公開高速路首測。

2021年11月，有媒體報道稱小馬智行的乘用車“造車”計劃趨于停滯，且該團隊部分成員已經離職，加盟其他新造車勢力公司。隨后小馬智行回應稱造車傳言不實，公司相關團隊聚焦于自動駕駛系統的設計工作，并非整車設計。公司的核心目標是打造優秀的虛擬司機，所有的業務模塊都圍繞這一目標展開。

彭軍曾表示，自動駕駛的上半場就是打造成熟技術、產品以及積累經驗的階段，即證明技術的可行性。而到了下半場，除了商業化落地之外，更重要的是真正 “走量”，也就是從研發向大規模量產的過程，供應鏈把控和產品成本把控成為關鍵。“上半場是什么最好都往上裝，而下半場就要考慮到供貨、成本、耐用性、適配性等各種問題。重要的是，為了能夠適應各種不同的場景，這就需要技術不斷的迭代。”

與車企的合作補齊了自動駕駛公司邁向車規級量產的短板。今年1月，小馬智行首度公開第六代面向L4車規級量產設計的自動駕駛軟硬件系統外型設計、傳感器及計算平臺方案。第一批搭載該系統的車型為豐田 S-AM，將于今年在國內開啟道路測試，2023年上半年投入自動駕駛出行服務的日常運營。此外，小馬智行還與中國一汽、廣汽集團等車型合作推進L4級自動駕駛技術的應用落地。

中信證券研究認為，若按2040年遠期計算，自動駕駛出行服務（Robotaxi）的潛在市場空間約3.2萬億，其他商用車輛自動駕駛合計市場空間約3萬億，其中城市專用車市場自動駕駛空間約1.9萬億，高速場景約9000億，封閉場景約1000億。技術普及后有望解決人力成本提升、交通安全、司機短缺等諸多痛點。隨著法律法規的逐步完善、自動駕駛企業自身技術的持續進步、產業鏈上游的逐步成熟以及下游OEM與場景方的密切合作，自動駕駛落地速度或將加快。