6月16日，蔚來汽車董事長李斌表示，蔚來已經與合肥市簽署新橋工廠二期協議，用于生產面向大眾市場售價在20萬元級別的新品牌車型。值得一提的是，李斌宣稱，新品牌將對標特斯拉Model 3和Model Y，但價格要比特斯拉便宜10％。子品牌還未正式出爐，便敢叫板特斯拉，蔚來的下沉之路能否一帆風順？
　　2024年開啟產品交付
　　實際上，蔚來即將推出新品牌的事早已人盡皆知。去年8月，李斌便在第二季度財報電話會議上宣布，蔚來進入大眾市場的相關準備工作已經提速，將通過新品牌進入大眾市場。年底舉行的NIO DAY 2021上，李斌在接受媒體采訪時表示，子品牌產品的研發團隊人數已達上百名，總體進展順利。今年3月，李斌再次表示，新品牌核心團隊搭建完成，首批產品已進入關鍵研發階段。
　　在今年5月安徽2022年全省重大項目“云簽約”活動上，蔚來新品牌的進展情況再次曝光。根據合肥市經開區發布的消息，合肥市經開區與蔚來就NeoPark新橋智能電動汽車產業園區整車二期和關鍵核心零部件配套項目簽署合作協議。項目占地1860畝，根據協議將導入蔚來集團旗下全新中高端品牌智能電動汽車產品，為旗下的平價新品牌車型做好年產50萬輛的準備。根據規劃，該項目計劃于2024年正式建成投產。
　　根據官方發布的消息，新品牌將提供換電版車型，對標特斯拉Model 3、Model Y，但售價將比特斯拉便宜近10％，預計售價20萬元左右。李斌曾表示，一個品牌能夠支撐的車型和價位是有限的，蔚來品牌定位中高端車型，因此，蔚來選擇用新品牌進入3萬～5萬美元的市場。按照目前的計劃，該品牌或將于2024年下半年開啟產品交付。值得一提的是，該品牌主力產品不僅擁有可換電的架構，還將搭載蔚來最新的自產電池。據悉，蔚來正深入研發全棧電池核心技術，并計劃于2024年下半年實現自研電池包投產。日前，蔚來公布了“柱狀電池”專利，該專利將有望解決圓柱狀電池電芯有效高度方向利用率不高的問題。
　　據了解，蔚來子品牌將打造全新的銷售渠道，同時還將開發獨立的App平臺。此前有消息稱，前WeWork大中華區總經理艾鐵成已加盟蔚來，出任戰略新業務副總裁。此外，今年3月，蔚來上海公司總經理夏慶華被任命兼任戰略新業務的用戶運營與服務運營相關工作負責人。可見，一向對用戶運營頗有見解的蔚來，在新品牌的搭建上也尤為重視用戶服務。
　　不過，關于子品牌的戰略規劃，蔚來方面目前還不愿透露過多內容。蔚來方面在接受《中國汽車報》記者采訪時表示，新品牌首批產品已進入關鍵研發階段，自研電池包也會用在新品牌上，其他方面內容目前尚不便透露。
　　“往下走”是必然選擇
　　“20萬元級別的消費人群在中國汽車市場中是最大的。蔚來想要進一步提高市場占有率，就必須豐富自己的產品體系，往下沉是必然選擇。”中國工程學會名譽理事長付于武稱，蔚來母品牌定位高端市場，相對于整個中國汽車市場而言，覆蓋面較小，受眾還不夠多。在通過高端品牌展示自身品牌力后，蔚來此番打造新品牌的操作，更多地是為了占領更廣闊市場。
　　“往下走”并非蔚來一家獨有，其他品牌也在伺機而動。不久前，特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克便表示，特斯拉或將推出一款比Model 3還小的入門級車型，并搭載更強大、安全、便宜的新電池，同樣可以選裝自動駕駛輔助功能。此外，剛剛發布了L9的理想汽車，也有下沉打算。此前，理想汽車董事長李想表示，2023年理想將推出一款20萬～30萬元級別的中型車。此外，李想稱，理想將在20萬～50萬元價格區間內，每10萬元的價格區間都推出一款爆品，覆蓋增程和純電兩種技術路線。
　　對此，江西新能源科技職業學院新能源汽車技術研究院院長張翔表示，新能源汽車市場正在從“兩端大、中間小”的啞鈴型結構向“中間市場為主”的紡錘型結構轉變，預計2025年后的新能源汽車市將轉變為紡錘型結構，因此，10萬～20萬元區間的市場空間很大，車企自然不愿意放過這塊“肥肉”。“現在二線新勢力都發展起來了，一線新勢力和二線新勢力之間的界限也開始模糊，主要原因就在于二線新勢力的主攻市場比一線新勢力更寬廣、更接地氣。這也是蔚來成立新品牌的原因，它要走進主流市場。”全國乘用車市場信息聯席會秘書長崔東樹稱。
　　“對于蔚來子品牌而言，目前最重要的不是價格能比特斯拉優惠多少，而是要盡快上市。2024年下半年才開啟交付，有些晚了。”張翔告訴記者，新能源汽車發展迅速，市場變化快，2年的時間足以讓市場格局發生很大變化。在他看來，20萬元級別市場競爭極其激烈，產品日新月異，蔚來20萬元級別的產品2年后方能交付，到時對品牌整體銷量的幫助可能并不大。“蔚來在新勢力排行榜上的名次已經開始下降了，銷量不高對公司整體影響很大，為提高銷量，新品牌宜早不宜遲。”他說。此外，張翔指出，汽車產品存在一定生命周期，2年后的Model 3、Model Y同樣存在價格下降的可能性，蔚來拿出便宜10％的價格優惠似乎并無太大吸引力。
　　付于武則表示，在主流中端市場，一款車型的產品力不僅包括技術水準、質量水平，還有性價比。不過，性價比的前提是功能性不遜于人。因此，想要讓“便宜10％”發揮作用，蔚來首先要保證自己在智能化、電動化的基本配置上不輸于特斯拉。
　　雙品牌并行壓力大
　　李斌曾言，2022年將是蔚來重新加速的一年。除卻已經在售的ES8、ES6、EC6和ET7，于去年年底上市的ET5也將于今年9月開始交付。日前，蔚來旗下第三款純電動SUV——蔚來ES7也正式上市，并計劃于8月底開始交付。新品接連來襲，子品牌又要同步推進，實行雙品牌戰術的蔚來吃得消嗎？
　　日漸捉襟見肘的產能自然成為蔚來的頭等大事。根據此前規劃，江淮蔚來工廠要在保障現有ES8、ES6和EC6產能的基礎上，生產ET7新車。據悉，因疫情影響一度停工的江淮蔚來工廠目前產能達24萬輛/年，加班后的峰值產能可達30萬輛/年。尚在建設中的第二工廠合肥新橋智能汽車產業園區于今年第三季度才能建成投產，該工廠則將負責ET5的生產任務。近日，李斌表示，江淮蔚來F1工廠已全面恢復到疫情前的產能水平，并將配合新產品的量產和爬坡逐步提高實際產出。針對新品牌，蔚來也在為其年產50萬輛的產能做規劃。
　　由于新品牌2024年才開始正式交付產品，蔚來尚且可以先放下產能問題，但必須思考在競品頗多的中端市場，新品牌究竟要如何突出重圍？除卻小鵬、零跑等新勢力車企，大眾、比亞迪等傳統車企在20萬元級別的價格區間均有所布局。此外，剛剛成立的長安深藍的首款產品C385預計售價也將在20萬元左右。而計劃于明年正式上市的集度首款量產車，同樣定位20萬元級別。無論是造車技術強的傳統車企，還是智能化領先的新勢力，都將齊聚中端市場，蔚來能夠拿出哪些武器與它們硬碰硬，值得深思。汽車行業資深專家邵元駿認為，盡管蔚來的優勢在于高端化的品牌形象已經成型，但20萬元級別市場是比拼最激烈的市場，完全看產品力，目前供應鏈上的不足可能會成為蔚來的一大劣勢。
　　此外，用戶群在數量和類型上的變化同樣會給蔚來帶來較大挑戰。面對未來新品牌用戶群體的擴大，蔚來還能否保證自己引以為傲的優質服務，難免讓人產生擔憂。根據蔚來一季度財報，其在一季度銷售、一般及管理費用上共花費20.148億元，而小鵬為16.4億元，理想僅花費12億元。可見蔚來在用戶運營上的投入之大。“很多人選擇蔚來就是沖著品牌體驗和用戶服務去的，但是20多萬元的價格還能保持40多萬元的服務嗎？這一點存疑。”邵元駿表示，蔚來目前的高售價足以支撐起高投入的運營成本，但新品牌定價20萬元區間，很難繼續維持較高的運營成本。因此，在他看來，新品牌或許不會以用戶體驗為主要賣點，而是將重點放在產品力上。付于武也強調，面對用戶群體的巨大差異，蔚來必須解決如何在控制成本的同時，確保服務理念貫穿始終。