隨著汽車工業的發展，汽車作為一種重要的交通工具也走向了革新的道路。汽車零部件除了保持原有的保護功能外,還要追求與車體造型和諧與統一，追求本身的輕量化。 為了達到這種目的，目前汽車的內外飾件大多采用了塑料，塑料大量利用于汽車行業，是汽車走向輕量化的必然趨勢。
隨著環保與節能的需要，汽車輕量化已成為世界汽車發展的主要潮流之一。實驗證明：汽車整車質量降低10%，燃油效率可提高6%-8%。汽車整車質量每減少100公斤，百公里油耗可降低0.3-0.6升。
隨著塑料在汽車領域的使用量持續增長，占到了車身總質量的10%-15%，由于對汽車輕量化設計的追求，塑料在汽車領域的用量將會越來越大。在現代社會，尤其是歐美與德國的汽車主機廠，例如奔馳Smart，蓮花Elisey與雷諾Espace,均采用了塑料車身。而且汽車上使用塑料的多少還成為了衡量汽車水平高低的一個重要標準。發達國家汽車的內飾件已基本實現塑料輕量化，塑料在汽車中的應用正在由內飾件向外飾件，車身與結構件發展。
2016年10月，中國汽車工程學會發布《節能與新能源技術路線圖》。路線圖中指出，預計到2020年，2025年，2030年，汽車整車質量將比2015年分別減重10%，20%和35%。亞化咨詢預計，未來幾年汽車行業將成為塑料消費量增速最快的領域。汽車塑料用量的迅速發展，必然加快汽車輕量化進程，同時也推動汽車注塑模具行業的高速發展。
塑料在汽車內外飾所占比例
汽車工業迅猛發展的背后是汽車模具工業的發展。特別是近年來，世界汽車模具工業的發展更是日新月異，汽車對模具的需求量也越來越大。在一款新車中，需要汽車注塑模具約500副。在汽車工業發達國家，汽車產品的市場占有率已超過60%，而且這一趨勢還在持續上漲。可以說注塑模具在汽車模具占的比重最大，重要性不言而喻。
汽車零部件薄壁化
近年來，以塑代鋼已成汽車輕量化的必然手段。比如以前金屬制造的油箱蓋與前后保險杠等大型零件，現在都采用塑料。其中，發達國家車用塑料已占塑料總消耗量的7%-8%，預計不久將達到10%+11%。
汽車零部件薄壁化典型代表
1保險杠
現代汽車保險杠外殼大多采用塑料或玻璃鋼材料。為降低試制成本，節約模具生產費用，同時也為了縮短試制周期，在概念車試制時，考慮采用FRP玻璃纖維增強環氧樹脂手糊工藝。
保險杠的材料一般用PP+EPEM+T20，或是PP+EPDM+T15，EPDM+EPP也是比較多用的，用ABS的很少，比PP貴。保險杠常用的厚度是2.5-3.5mm，氣輔成型的可做得更薄。
2儀表板
汽車儀表板總成是汽車內飾件的重要組成部分，在汽車內飾件中，儀表板是集安全性，舒適性，與裝飾性于一體的部件，汽車儀表板一般分為硬質與軟質兩種，隨著安全氣囊的安裝，軟質儀表板已失去對人的安全性要求，因此只要外觀質量得到保證，采用低成本的硬質儀表板是完全可行的。儀表板總成主要由上下儀表板本體，除霜風道，出風口，組合儀表護罩，儲物盒，手套箱，中控面板，煙灰缸等零件組成。
3門板
汽車門護板一般分為硬質與軟質兩種，從產品設計上又分為整體式與分體式兩種。硬質門護板通常采用注塑工藝。軟質門護板通常由表皮(針織面料、革或真皮)、發泡層、骨架組成。表皮的工藝可以是陽模真空成型或手工包覆，對皮紋、圓角等外觀要求較高的中高檔轎車，通常采用搪塑或陰模真空成型。
4擋泥板
汽車車輪周圍的鈑金，為防止汽車在行駛過程沖車輪粘帶起來的泥沙及水沖刷鈑金，從而腐蝕鈑金，通常都設計有塑料擋泥板來保護鈑金。汽車擋泥板注塑成型一直是棘手的問題，特別是大型薄壁塑件，在注塑過程中容易造成壓力大，飛邊嚴重，填充不良，熔接痕明顯等難以解決的注塑成型問題，而這一系列問題直接影響到汽車擋泥板生產的經濟性與模具使用壽命。
