無人車的炒作已經(jīng)持續(xù)了好幾年。有些樂觀的公司甚至稱2019年或者2020年就將實現(xiàn)商用。但最近一些致命事故以及Waymo的雷聲大雨點小的商業(yè)化努力讓人懷疑無人車是不是遙不可及。

實現(xiàn)真正的無人車究竟還要多久？本文作者為無人車初創(chuàng)企業(yè)May Mobility的CEO Edwin Olson，針對這個問題，他利用了技術(shù)的指數(shù)性發(fā)展作為假設(shè)，試圖通過一個指標發(fā)現(xiàn)無人車的摩爾定律，進而推導(dǎo)出實現(xiàn)無人車的大概時間，也許比你想象的要長很多。

作為一家無人車公司的CEO，我總是在問一個問題，那就是究竟還要多久自動駕駛的士才能在任何時候載人去任何地方。我們已經(jīng)聽到了推銷的（“X公司將會在2019年解決自動駕駛的士問題！”）和工程師（“呃，這很難”）的各種版本的估計，那究竟誰的話更可信呢？

在本文中，不妨用每放手一次行駛的英里數(shù)（miles per disengagement，MPD，自動駕駛脫離）來衡量某系統(tǒng)的表現(xiàn)。所謂的脫離，大概的意思是指當技術(shù)失效需要安全司機接管的時候。好的無人車這個數(shù)字會很大——意味著車子可以自行行駛很長距離，很少會失效。

摩爾定律？

為了回答開頭的那個問題，我決定用摩爾定律來進行比較。摩爾定律是一條經(jīng)驗觀察，也就是晶體管的數(shù)量每18個月就會翻番。這屬于指數(shù)式的增長——是摩爾定律讓你的手機一舉超越了你2000年時候的計算機。

指數(shù)式增長是很罕見的。比方說，樹和人都是線性生長的，這種速度要慢得多。大多數(shù)有指數(shù)式增長的東西都難以為繼；比方說，細菌在變得太過擁擠之前就是指數(shù)式繁殖的。實際上，摩爾定律似乎已經(jīng)無法在計算機上維持了！

話雖如此，技術(shù)在早期以指數(shù)式的速度發(fā)展并不是不尋常之事。這是一個樂觀的假設(shè)，但如果你想對世界因為技術(shù)而改變的速度有多快做出大膽的未來主義預(yù)測的話，你應(yīng)該假設(shè)會出現(xiàn)指數(shù)式增長。

那么現(xiàn)在，我們就來對無人車的未來做出大膽的樂觀的預(yù)測。我們將假設(shè)技術(shù)的改進會有指數(shù)式增長。換句話說，我們將為無人車計算摩爾定律。但你可能不會喜歡這個答案。

數(shù)據(jù)

2004年，最好的無人車是CMU（卡內(nèi)基梅隆大學(xué)）的Sandstorm，它“贏”得了第一家屆DARPA挑戰(zhàn)賽，成績是150英里的總賽程走了7.4英里，然后就卡在一個路堤上，輪胎徒勞無功地打轉(zhuǎn)到冒出白煙（這可不是數(shù)落它，其他人的車表現(xiàn)更糟！）。我們打個折姑且算它的失敗率是每10英里失敗一次吧。

2018年，Waymo的數(shù)據(jù)是每次放手（disengagement，由加州定義，大概是“技術(shù)失效”的意思）可行駛11017英里。這大概相當于每失效前可走10的4四次方英里。

有了這兩個數(shù)據(jù)點，我們就可以計算無人車的摩爾定律了。

……自動駕駛脫離里程數(shù)大概每16個月就會翻番……

無人車的摩爾定律幾乎跟計算機的摩爾定律一模一樣——性能每16個月翻番！這是一個宇宙級的巧合！

上面的黑線代表了無人車從2004年DARPA Urban Challenge到2018年間所取得的進展。我們可外推出那條線（紅）然后看看那條線跟人類表現(xiàn)（藍）什么時候出現(xiàn)交叉。Y軸是對數(shù)標尺，所以指數(shù)增長會以直線形式體現(xiàn)。

關(guān)鍵問題是“系統(tǒng)需要有多好的表現(xiàn)？”假設(shè)目標是能跟人的表現(xiàn)媲美。人類其實是非常出色的司機，每1億（10^8）英里才有一次致命事故！我們可以把這一點放到這個背景下理解：人類司機一輩子平均的行駛里程大概是幾十萬英里。而每一輛無人車的行駛里程可能不到2000萬英里。

迄今為止，人類的表現(xiàn)（致命事故間隔10^8英里）與表現(xiàn)最好的無人車（每次放手可行駛10^4英里）之間的差距是10000倍。換句話說，無人車的表現(xiàn)是人類的0.01%。

哪怕每16個月表現(xiàn)翻番，無人車也要用16年的時間才能趕上人類水平——也就是2035年。那些宣稱2019或者2020年就能實現(xiàn)無人車的說法看起來就比較可疑了。（當然，我們會看到引人注目的無人車公司的演示，這只是為了展示他們的技術(shù)。未必意味著他們的系統(tǒng)表現(xiàn)跟人一樣好！）

很多無人駕駛的失效只是導(dǎo)致受傷而不是致命的。人類發(fā)生兩次致傷事故的行駛里程間隔“只有”10^7英里，所以如果我們假設(shè)無人車失效從來都不會導(dǎo)致致命事故（只是致傷）的話，前面的預(yù)測就可以減少4年。但仍然需要12年才可以達到人類的表現(xiàn)。

所以概括起來，有幾點需要注意：

無人車大概每16個月就性能翻番。這是無人車的摩爾定律。

目前無人車的表現(xiàn)大概相當于人類司機的0.01%，自動駕駛的士在2035年以前可能還是個夢想。

這個預(yù)測有兩個漏洞。可能會有新技術(shù)的出現(xiàn)來改變這條增長曲線。或者公司可以決定去實現(xiàn)難度略低于“任何時間去到任何地方”的應(yīng)用。

對于自動駕駛的士公司來說這可能是個壞消息，但卻是通勤公司的好消息。

附錄

如果你注重細節(jié)的話，這里還有3點需要考慮：

第一點

無人車的“摩爾定律”依賴于我們使用的數(shù)據(jù)。如果你認為無人車公司對自己車子的性能估計過于樂觀的話，自動駕駛的士的實現(xiàn)可能還要往后推。

另一方面，如果你相信當今最好的無人車駕駛要比Waymo的公開數(shù)字好10倍（比如每次放手可行駛110000英里）的話，那么改進率就要比上面的計算快得多。但即便是今天的系統(tǒng)駕駛得有這么好，也仍然需要到2028年才能達到人類司機的水平。

第二點

本文在前面所做的一個關(guān)鍵假設(shè)是技術(shù)會以指數(shù)的速率改進。這一假設(shè)推算出脫離率每16個月就會翻番。這個數(shù)字是樂觀的：我們精心挑選了2004年的一個非常低的自動化率，同時擇優(yōu)挑選了2018年最好的商用數(shù)據(jù)，這往往會造成一幅進展神速的畫面。

要想看看這一假設(shè)有多樂觀，可以看看加州的公共呈報情況。AV公司是不是在以指數(shù)式的速率在增長？如果是的話，這個速率是不是快于或者慢于16個月？

Waymo的數(shù)據(jù)是按年提供的，我只能找到4年的數(shù)據(jù)。注意，這條曲線不像上面是對數(shù)式的；如果趨勢是指數(shù)式的話，我們會看到一條向上急彎的曲線。Waymo 2018年報告的表現(xiàn)2倍于2017年，但2017年基本上跟2016年持平（而2016年相對于2015年來說是個豐年！）。這意味著什么？這個數(shù)據(jù)我們可以用指數(shù)去套，能夠得出每16個月翻番的結(jié)論。（注：數(shù)據(jù)匹配還有很多種方式。我是把2015年設(shè)為元年，然后以A*exp(Bt)的形式用最小二乘法擬合）但是這種擬合其實挺差勁的——如果你想知道的話可以看看附錄2。為了方便討論，這4個數(shù)據(jù)點用線性擬合看起來也一樣可信（這樣的話自動駕駛的士可能就要20000年后才能實現(xiàn)。）.但是16個月再次出現(xiàn)這難道不是很優(yōu)雅的嗎？

Cruise的逐月數(shù)據(jù)也是向上發(fā)展的，但是數(shù)據(jù)的噪聲很多。利用上述相同的擬合策略的話，我們會得到每18個月性能翻番。

盡管現(xiàn)實世界的數(shù)據(jù)充滿了挑戰(zhàn)，有趣的是最后得出的結(jié)論跟16個月比較接近。這讓大家的發(fā)展都在一個水平線上的想法有了一定的可信度，也因此自動駕駛的士在2035年之前大概都不會實現(xiàn)。除非，第三點。

第三點

加州對脫離的定義排除了很多類型的干預(yù)，所以這本身就是對技術(shù)成熟度的樂觀度量。換句話說，這些脫離率數(shù)字只是大概相當于公司預(yù)計技術(shù)會有效但出現(xiàn)了系統(tǒng)失效的情況，并沒有包含到那些不指望技術(shù)能行的情況。

所以，在本來就不指望系統(tǒng)能行的情況下系統(tǒng)的表現(xiàn)當然是很糟糕的了！但如果問題是“我們距離可行的、幾乎能去任何地方自動駕駛的士還有多遠?”，那就還有一大類沒有被考慮在內(nèi)的駕駛場景會讓你遲疑一下。

Waymo在2016年的信息披露進行了很好的概括：

DMV規(guī)則對脫離的定義是自動模式在兩種情況下的去激活：（1）“檢測到自動技術(shù)失效”，或者（2）“當車輛的安全操作需要無人車測試司機解除自動模式，馬上對車輛采取手動控制時”按照這一定義，DMV指出：“這一澄清對于確保制造商不會報告每一種常見的或者例行的脫離是必要的。”

作為測試的一部分，我們的汽車每天會多次切換自動模式。每年這些脫離數(shù)都會有好幾千次，盡管絕大部分可被視為常規(guī)動作而非安全相關(guān)的原因。安全是我們的最高優(yōu)先級，Waymo的測試司機都是受過培訓(xùn)的，會在很多情況下采取手動控制，不僅僅是在安全操控“需要”他們這么做時。我們的司機原則上是寧求穩(wěn)妥也不愿涉險，如果他們對繼續(xù)自動模式的安全性存在疑慮的話就會采取人工控制（比方說，由于附近無人車或者任何車輛、行人、或者自行車手的行為），或者因為其他關(guān)切需要有人工控制的保障，比如改善乘坐舒適度或者緩解交通流量時。類似地，無人車的計算機在很多不涉及“自動技術(shù)失效”，無需司機馬上接管的情況下也會將控制交給司機……

附錄2

以下是Waymo和Cruise數(shù)據(jù)擬合出來的曲線。這些模型大部分情況擬合都相當好，但我認為你可以很可靠地得出結(jié)論，要想證明改進率比這里計算的要高得多基本上已經(jīng)很難。

Waymo的MPD與指數(shù)擬合的疊加。指數(shù)曲線正好對應(yīng)每16個月性能翻番，但是這種擬合其實相當糟糕。

Cruise的MPD與指數(shù)擬合疊加。這個擬合尤其有疑問，因為存在一些噪聲。但還不清楚指數(shù)擬合是否合適。

這里還是Cruise的數(shù)據(jù)，導(dǎo)致問題的峰值被手工去掉了。這類數(shù)據(jù)修補在統(tǒng)計學(xué)上是不合適的，所以對此可以持保留態(tài)度吧。這條曲線擬合顯示性能可以每7.5個月翻番，但是曲線其實跟數(shù)據(jù)是不契合的，尤其是右側(cè)擬合已經(jīng)高于真實數(shù)據(jù)。