由于冠狀病毒導致的封鎖，網上訂單和快遞配送需求激增。在此背景下，小馬智行(Pony.ai)于4月17日表示，該公司將與電子商務平臺亞米網(Yamibuy)合作，在擁有20萬人口的爾灣市提供自動駕駛貨物配送服務。

亞米網總部位于加州洛杉磯，專注于亞洲食品和家用商品。由于近90%的美國消費者都處于居家狀態，快遞需求激增，這使得很多電子商務平臺難以應對。為解決這一問題，亞馬遜此前也曾表示，它計劃再招聘7.5萬人，包括倉庫人員和送貨司機等。

小馬智行的自動駕駛車隊由10輛改裝后的現代電動科納SUV組成，每輛車內會配備一位安全員。該公司預計，每輛車一次能處理10-20單，每輛車每天預計能處理100單。這一貨運服務將會持續到仲夏。

亞米網會在其平臺上向這些自動駕駛車輛分配訂單，當地的物流配送中心負責分揀包裹，然后這些車會直接開到客戶的郵寄地址，由安全員放在門前或者客戶也可以從后備箱自取，整個過程無需接觸。

“我們迅速對現有的自動駕駛出租車隊做出改變，將其改用于貨物運輸。”小馬智行CEO彭軍表示，“很高興我們能夠幫助當地社區，把急需的食物和包裹送到居民門前。”

這一合作是這家自動駕駛公司第一次嘗試送貨，而非運輸乘客。為了遏制新型冠狀病毒的蔓延，包括Waymo、Cruise、Uber和Zoox在內的自動駕駛技術公司已經暫停了涉及安全員的自動駕駛汽車測試。小馬智行也宣布，從3月16日開始，它在加州弗里蒙特和爾灣的自動駕駛出租服務將暫停三周。

加州機動車輛管理局(DMV)去年放松了對自動駕駛送貨服務的監管，允許輕型自動駕駛送貨車在加州的公共道路上進行測試和商業使用。4月初，軟銀支持的自動駕駛公司Nuro也獲得加州機動車輛管理局的許可，在配備一位安全員的情況下在舊金山灣區測試自動駕駛貨運服務。

小馬智行希望能盡早從這一合作中獲得收入，它正與加州機動車輛管理局溝通，討論能否通過貨運服務獲得報酬。不過根據加州現行規定，在未獲得自動駕駛商用許可前，貨運服務不得收費。除了加州外，該公司還在北京和廣州等中國城市測試自動駕駛汽車。

疫情期間，很多自動駕駛車輛被用于醫療設備和物資運輸，以減少傳染風險，如百度和新石器的無人車在北京用于送餐和消毒，Navya的自動駕駛穿梭車在佛羅里達用于運輸新冠病毒測試樣本，KiwiBot使用自動駕駛貨運車在丹佛和伯克利運送消毒用品、口罩等衛生用品。

小馬智行成立于2016年，今年2月份由豐田領投的最新一輪融資中，該公司共籌得4.62億美元，還得到了紅杉資本中國和北京昆侖萬維科技的支持。