他們正在避免建立自動(dòng)駕駛車(chē)隊(duì)，而是著眼于從自動(dòng)駕駛車(chē)輛的里程獲得報(bào)酬，這些車(chē)輛被客戶用于運(yùn)送貨物或乘客等多種目的。

由Bryan Salesky領(lǐng)導(dǎo)的這家自動(dòng)駕駛系統(tǒng)開(kāi)發(fā)商，在12年前就開(kāi)始為國(guó)防部贊助的競(jìng)賽開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛汽車(chē)，其汽車(chē)巨頭合作伙伴押注數(shù)十億美元，認(rèn)為自動(dòng)駕駛汽車(chē)技術(shù)將是必不可少的，而不僅僅是更換出租車(chē)司機(jī)。

Salesky在Argo匹茲堡總部的一次罕見(jiàn)采訪中說(shuō)：“我討厭robotaxi這個(gè)詞。有太多的應(yīng)用程序和業(yè)務(wù)要建立，并且（試圖）了解哪些應(yīng)用程序和業(yè)務(wù)比其他應(yīng)用程序和業(yè)務(wù)更賺錢(qián)。”

Argo商業(yè)計(jì)劃取決于一項(xiàng)獨(dú)特的收益分享協(xié)議，該協(xié)議將根據(jù)配備Argo技術(shù)的自動(dòng)駕駛福特和大眾汽車(chē)行駛的里程支付Argo費(fèi)用。該安排的細(xì)節(jié)以前沒(méi)有被報(bào)道過(guò)。

Argo的財(cái)務(wù)結(jié)構(gòu)也不同于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的自動(dòng)駕駛汽車(chē)企業(yè)。據(jù)熟悉該業(yè)務(wù)的消息人士稱，福特和大眾各自擁有不到40％的股份，而Argo的管理團(tuán)隊(duì)僅持有20％左右的股份。所有權(quán)結(jié)構(gòu)的詳細(xì)信息以前也沒(méi)有報(bào)告過(guò)。

Argo技術(shù)的潛在商業(yè)應(yīng)用包括：長(zhǎng)途貨運(yùn)、電子商務(wù)交付，沿城市固定路線的人員運(yùn)輸以及采礦等非公路應(yīng)用。

Argo由密歇根州本地人Salesky和首席運(yùn)營(yíng)官Peter Rander于2016年底在匹茲堡成立，總部位于位于The Strip的一棟不起眼的建筑中。Argo的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手最初集中在部署robotaxis。Waymo首席執(zhí)行官John Krafcik表示，Waymo現(xiàn)在正在努力使其自動(dòng)“駕駛員”適應(yīng)商用車(chē)輛，包括Class 8 卡車(chē)。

Argo的計(jì)劃是提供福特將在2021年下半年在美國(guó)三個(gè)城市推出的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，可能會(huì)使用基于重新設(shè)計(jì)的福特Transit Connect的緊湊型車(chē)輛。

大眾高管向路透社透露，他們預(yù)計(jì)將在2022年或2023年推出大眾設(shè)計(jì)的全電動(dòng)汽車(chē)，該汽車(chē)最初可用于德國(guó)汽車(chē)制造商的Moia乘車(chē)服務(wù)業(yè)務(wù)。

福特高管Jim Farley在11月底特律舉行的一次會(huì)議上表示，這家美國(guó)排名第二的汽車(chē)制造商正在研究Argo技術(shù)的應(yīng)用程序，“比 robotaxis更有意義”，包括通過(guò)訂閱服務(wù)自動(dòng)向進(jìn)行交易的人提供材料。

大眾商用車(chē)負(fù)責(zé)人Thomas Sedran表示，除了在自己的乘車(chē)服務(wù)車(chē)隊(duì)中部署配備Argo的車(chē)輛外，大眾還從其他乘車(chē)和運(yùn)輸公司那里購(gòu)買(mǎi)了配備Argo系統(tǒng)的汽車(chē)。 對(duì)于Argo及其合作伙伴來(lái)說(shuō)，這可能是另一種賺錢(qián)的方式，因?yàn)樵摷夹g(shù)逐漸應(yīng)用于更多的車(chē)輛中，行駛的里程數(shù)成倍增加。

“細(xì)節(jié)、具體條件、我們談?wù)摰氖敲坑⒗锒嗌倜婪郑蛘呤找娣蓊~是多少等細(xì)節(jié)尚未確定，”Sedran表示。“在現(xiàn)階段，我們?nèi)栽谂κ乖摷夹g(shù)產(chǎn)生收入。”

Salesky稱Argo的自動(dòng)駕駛技術(shù)可以適應(yīng)各種類(lèi)型，尺寸和應(yīng)用的車(chē)輛：“這將是一個(gè)多階段的過(guò)程，其中將有許多不同的平臺(tái)和潛在的不同業(yè)務(wù)。”一些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手并不相信Argo有任何優(yōu)勢(shì)。

Aptiv首席技術(shù)官Glen De Vos說(shuō)：“我們不是從零開(kāi)始。” Aptiv通過(guò)收購(gòu)自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司nuTonomy和Ottomatika來(lái)增強(qiáng)自身的專業(yè)知識(shí)。De Vos指出了Aptiv與Lyft的合作關(guān)系，以在后者的拉斯維加斯乘車(chē)服務(wù)網(wǎng)絡(luò)中測(cè)試自動(dòng)駕駛汽車(chē)，并表示Argo“不具備Aptiv所具備的組件工程能力。”

迄今為止，投資者給Argo的估值低于專注于其robotaxi的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。Waymo的估值為1050億美元，而Cruise在上一輪融資中的估值為190億美元。

在獲得大眾汽車(chē)公司19億美元的投資之后，Argo的估值約為72.5億美元，與Uber Technologies的自動(dòng)駕駛部門(mén)Advanced Technologies Group的72.5億美元的估值相當(dāng)。

Salesky表示，他和Rander愿意將其他投資者合作伙伴引入業(yè)務(wù)：“多樣性越多越好-但它需要補(bǔ)充我們已經(jīng)與福特和大眾建立的投資組合。”“但是我們知道這確實(shí)是早期，”他補(bǔ)充說(shuō)。“‘比賽’還沒(méi)有真正開(kāi)始。”