在汽車誕生的時候，車載信息娛樂系統還沒有出現。那個時候的汽車因為速度和續航里程所限，主要功能就定為短途代步，所以人類也不需要汽車在行駛過程中承擔其他的功能。隨著汽車逐漸發展，速度越來越快，人們開始頻繁的使用這種交通工具。這個時候，汽車開始被賦予了第一個額外功能——電話。可能跟很多人想的不同，車載電話的出現要更早于車載收音機。1910年，愛立信公司創始人Lars Magnus Ericsson首次在汽車上安裝了一臺移動電話。盡管當時的電話還需要安裝天線和搖柄才能使用，但那個時候的人類第一次開始了解并思考“車載需求”。
有意思的是，車載導航的出現竟然也比收音機早。1930年，首款車載導航系統Iter Avto來到了這個世界上。和如今的衛星導航系統不同，Iter Avto并不具備語音和GPS等功能。它只是一個根據車輛行駛速度來自動滾動的卷軸地圖而已。也就是說，如果駕駛者想要離開當前的路線左轉或是右轉，他只能手動替換掉Iter Avto中的地圖，并重新定位自己所在的位置。如今我們可能無法想象，但對那時的人們來說，這已經是非常未來的科技產品了。
隨后在1942年，雪佛蘭生產出了首輛配備收音機的車型。而1948年的摩托羅拉5T71型收音機則成為了首款商業化量產的車載專用收音機產品。自此，車載收音機的時代正式到來，而開車聽收音機這一傳統行為從那個時候開始深入人心。直到今天，絕大多數汽車內仍然標配了收音機功能，而駕駛者也是當下廣播行業的主要受眾之一。收音機正式打開了人類和汽車交互的大門，但那個時候，這種交互僅是單方面的傾聽。
70年代新技術飛速發展，車載收音機也開始被漸漸流行的磁帶所替代。1965年，福特和摩托羅拉攜手將8音軌卡帶播放器引入汽車之中，人們終于不用在受制于電臺的內容，可以自行選擇自己喜歡的歌曲了。而在1970年，兼具磁帶和收音機功能的磁帶收音機再次替代了8音軌卡帶播放器。此后，汽車車載娛樂領域開始進入磁帶收音機時代，直到十五年后出現音質更好，容量更大的CD，才讓磁帶收音機開始逐漸式微。據外國機構的調查，全球最后一輛標配磁帶播放功能的車型為一款2010年的雷克薩斯。在不知不覺之中，我們也漸漸忘記了這個曾經風靡一時的娛樂設備。
二十一世紀是電子設備蓬勃發展的時代，MP3、iPod、智能手機、平板電腦等移動便攜設備的不斷發展，也讓汽車之中出現了各式各樣的接口。車載信息娛樂系統也開始從單純的播放器和按鈕，成為了集合各種各樣不同功能的觸控屏幕。在這之中，推動力最強的自然要數蘋果手機的出現。喬布斯用事實證明了，只需要一個按鈕，人們就可以操作次時代智能手機的時候。所以，我們也在特斯拉、沃爾沃等汽車品牌中看到，越來越多的車型開始配備碩大無比的液晶屏幕和幾乎0按鍵的交互設計。許多概念車上，這些屏幕甚至大到橫跨整個駕駛區域。盡管也有不少人對此提出了不同意見，甚至像磁帶播放器出現時那樣抨擊觸摸屏，認為它們會讓駕駛者分心，更容易導致車禍，但誰也沒辦法阻止屏幕變大的趨勢。
在功能性方面，當下的車載信息娛樂系統也不僅僅負責娛樂和導航了，很多智能汽車的科技功能也被納入了其中。比如，特斯拉就可以使用中控屏幕來操作車輛的空氣懸掛、空調通風系統、甚至可以打開關閉各個車門和車窗。而像沃爾沃則可以在中控屏幕中對城市安全系統進行調整，打開或是關閉車道偏離預警，主動制動系統等等。
總而言之，車載信息娛樂系統開始成為人類和汽車溝通的重要媒介，而它所能帶來的交互體驗，也不再是簡單的“聽廣播”。通過簡單的語音指令和手勢操作，也能夠在一定程度上實現對車輛功能的控制。接收指令、處理信息、最終給用戶反饋，車載信息娛樂系統正在變得愈發智能化，而有了它，汽車也開始向智能汽車漸漸演變。
當完全自動駕駛來臨之時，未來的車載信息娛樂系統將會變成什么樣子？關于這個問題，相信不同的汽車制造商都有不同的答案。大眾在剛剛過去的2018日內瓦車展上發布的I.D.Vizzion概念車，搭載了HoloLens增強虛擬現實技術。只要用戶需要，車載人工智能助手就可以在任何一位用戶的面前投射出一塊虛擬顯示器；日產去年公布的Brain to Vehicle腦電波交互技術，允許用戶通過腦電波來與汽車進行交互。
駕駛方式的變革也必然會引起交互方式的變革，到了那個時候，估計你也不用再拿手指敲擊屏幕了，因為那個時候的車載信息娛樂系統，可能早就已經不需要實體屏幕了。
同時，自動駕駛解放了人類原本被占用的雙手、雙腳、大腦，如何讓人類在車上的時間不被荒廢又成了車載信息娛樂系統全新的課題。筆者猜想，在大多數功能（比如駕駛）需要人類操作來完成的年代，汽車也只能提供一些不占用手腳和大腦的娛樂功能，聽歌和打電話正是其中最重要的兩項。而在人類放下方向盤的時候，汽車的娛樂和辦公功能將會被前所未有的重視。
到那時，車載信息娛樂系統領域，將再一次成為汽車廠商們競相爭逐的領土。彼時的消費者將會開始忽略車輛的性能指標和規格數據，誰能為消費者提供更好的娛樂和辦公體驗，誰才能統治未來的汽車市場。
