2020年，新冠病毒疫情大流行嚴重打擊了汽車行業。由于消費者出行受限，全球許多汽車工廠被迫關閉，汽車銷量下降是自然的結果。去年，全球汽車銷量（包括乘用車、皮卡和輕型商用車）同比下跌13%，至7,835萬輛，為2011年以來的最低水平。

就地區來看，中國依然是全球最大單一汽車市場，占據全球33%的市場份額，但中國市場去年汽車銷量也出現微跌；美國輕型車銷量同比下跌14%，創2012年以來新低，美加地區去年占據全球汽車市場21%的份額；歐洲汽車銷量同比下跌24%，現30年來最大跌幅，歐洲-土耳其去年占全球19%的市場份額。

全球三大主力市場的低迷，直接影響了車企的經營業績。蓋世汽車整理了20家國際主流車企的2020年財報，僅戴姆勒、通用、特斯拉和捷豹路虎這4家車企的經營利潤實現同比增幅，其他均出現兩位數以上的跌幅。而就營收來看，幾乎所有車企相比2019年都出現了下滑，只有特斯拉一枝獨秀，實現29%的同比增幅。就利潤率而言，法拉利以20.7%蟬聯銷冠。

2020年，不論是從銷量還是經營利潤上來看，豐田汽車集團在全球主流汽車制造商中均排第一。去年，豐田汽車的年度銷量（同比下跌11.3%至952.8萬輛）超越其德國競爭對手大眾集團（同比下降15.2%至930.5萬輛），時隔5年再次獲得銷量桂冠。豐田2020財年前三財季（2020.4.1-2020.12.31）的營業利潤達155.2億美元，自然年（2020.1.1-2020.12.31）的營業利潤逾170億歐元，超越大眾2020年的營業利潤（126.4億美元）。不過就營收來看，大眾仍然在全球主流車企中排名第一，高達2657.2億美元，豐田以2437.3億美元緊隨其后。與2019年相比，豐田和大眾的營收和經營利潤同比均出現兩位數跌幅。

特斯拉仍是一個離群者，也是2020年唯一一家營收和利潤均實現大幅增長的車企。去年，特斯拉營收達315.36億美元，與前一年上漲29%；毛利潤為66.3億美元，同比漲幅為63%；調整后息稅前利潤為58.17億美元，同比漲幅為95%；歸屬于普通股股東的凈利潤為7.21億美元，前一年為虧損8.62億美元；汽車業務毛利率為24.1%；自由現金流為27.86億美元，同比上漲158%。

特斯拉預計該公司的營業利潤率將繼續增長，并且在產能擴充和本土化計劃順利進行的情況下，將達到行業領先水平。此外，特斯拉稱有足夠現金支持產品規劃、長期產能擴充計劃和其它開支。

而在市場積極關注特斯拉以及其他電動汽車廠商的未來時，戴姆勒、大眾、寶馬和通用等傳統汽車制造商在去年年底則積累了大量現金。在受疫情沖擊的一年，為了維持固定成本和運營資本，汽車制造商消耗了大量現金，而上述車企卻能以強勁的自由現金流結束一年，非常值得一提。

伯恩斯坦分析師Arndt Ellinghorst表示，戴姆勒、寶馬和大眾集團僅在去年第四季度就創造了133億歐元（合161億美元）的自由現金流。Ellinghorst在一份報告中表示，“老派的汽車分析師和投資者不相信收益和現金流的可持續性，而新汽車技術的投資者則不相信傳統車企的電動汽車和軟件功能。我們相信雙方都將被證明是錯誤的。”

艱難的2020年已經過去，但是疫情卻還在持續，再加上芯片短缺的影響，2021年對全球汽車行業來說又是困難的一年。咨詢公司Alix Partners預計，由于新冠疫情造成的供應鏈中斷，加上半導體芯片短缺，全球車企今年第一季度的營收損失將達140億美元，而2021年的營收總虧損將高達610億美元。其中通用汽車預計，這一問題將使其今年的自由現金流減少15億至20億美元；福特表示，這種情況可能會使其2021年的利潤減少10億美元至25億美元。