據《福布斯》網站報道，因COVID-19大流行而關閉部分道路測試和客運服務之后，全球領先的自動駕駛汽車公司Waymo已經恢復了上述測試和服務。

百度、小馬智行和Aurora也已經恢復運營，而Zoox表示將很快在拉斯維加斯重啟服務。

當地時間3月11日，Uber在加州恢復了部分測試公司(這是該公司在關閉很長一段時間后邁出的一大步，此前他們的無人駕駛測試車輛在亞利桑那州撞倒了一名行人)。值得一提的是，不久之后測試活動就因為當地的封鎖令而作罷。

其他一些公司也在開展與COVID-19相關的業務，如食品或藥品的外賣業務，如Nuro和Cruise。星際飛船公司的業務是運營在人行道上的送貨機器人，由于COVID-19大流行時期消費者對于快遞送貨的需求較高，該公司已經擴大了在城市地區的運營規模。

該行業中的企業確實付出了許多努力。有些公司，比如Waymo一開始只配備了一位安全駕駛員，在這之后又采取了更多舉措。

他們頻繁清潔車輛，讓安全駕駛員遵守衛生規則，如果有癥狀就通知他們不要工作。除非司機一直單獨在車里，否則大多數公司的司機都會戴口罩。

在提供乘客接送或送貨服務時，這些公司被稱為提供“基本服務”的企業。稍微復雜一點在于，如何測試車輛是否合格。正如筆者一再指出的那樣，在開發能夠拯救生命的自動駕駛汽車方面出現的任何延誤，都會付出生命的代價。

有觀點指出，盡管這是一個艱巨的任務，但將自動駕駛汽車的上市時間推遲幾年實際上可能導致比COVID-19更高的死亡率。不過，“應該”和“合法”是兩回事。

Waymo是唯一一家車內無人操作的公司，他們可能也是唯一一家只有一個安全駕駛員即能安全操作的公司。

車輛只有一個安全駕駛員，意味著公司只需在輪班期間對車輛進行清潔，對其他人的風險威脅就會降到最低。當然，即使每個人都戴著口罩，任何數量的安全司機都會給乘客帶來風險，因為每個人都坐在6英尺內的密閉空間里。

一些Uber司機已經開始用塑料布把駕駛座隔開。如果天氣好，汽車行駛時應該打開車窗，空調系統不要設置為內循環。

幾乎所有車隊都有兩名安全駕駛員，這意味著在行駛時有4只眼睛盯著路面，而雙人配置還可以互相執行紀律規范。

值得一提的是，Uber的死亡事故是由于一名疏忽大意的安全司機沒有注意道路路況所造成的。如Uber維持兩名安全司機的配備，幾乎可以肯定不會發生這種情況。如果沒有其他原因，第二司機永遠不會允許主要司機用她的手機看視頻。

如果其他先進團隊也達到Uber安全水平的話，那就會引發一些爭論。(目前擁有兩名安全駕駛人員車隊的安全記錄堪稱典范。)此外，今天的道路幾乎是空的，這可能使它足夠安全以致于可以減配至一位安全司機。

與此同時，空曠的道路使測試變得不那么有用。在測試和學習時，車輛不太可能遇到想要遇到的棘手情況。

即使如此，Waymo聲稱他們仍然發現在今天不那么繁忙的道路上進行測試很有價值。雖然道路更加空曠，但人行道上的行人卻比以往任何時候都多。

在筆者自己的經歷中，更常見的是人們走到街面上并與其他行人保持距離，由此創造出對汽車有用的學習環境。