3月初，Waymo在推特上宣布，共獲得了22.5億美元（約合人民幣156億元）融資，由Silver Lake（銀湖資本）、Canada Pension Plan Investment Board（加拿大養(yǎng)老金計劃投資委員會）、Mubadala investment（阿布扎比的主權(quán)財富基金）等公司領(lǐng)投，零部件巨頭麥格納集團、硅谷風投機構(gòu)Andreessen Horowitz、汽車零售巨頭AutoNation和谷歌母公司Alphabet參投。據(jù)悉，這筆新的投資將用于招募員工、技術(shù)開發(fā)和全球運營。
其實，Waymo對外開放融資早有預兆。去年，就有消息稱Waymo正在尋求外界幫助。此次獲得融資無疑是對此前消息的證實。而Waymo雖然并未透露此次融資后的公司估值，但在去年的《2019全球獨角獸500強企業(yè)報告》中，waymo的估值曾一度高達1750億美元。盡管由于認識到無人駕駛汽車和技術(shù)的商業(yè)化耗時比預期要長，美國投資銀行摩根士丹利（Morgan Stanley）后將其對Waymo公司的預估估值從此前的1750億美元下調(diào)至1050億美元，但在自動駕駛領(lǐng)域，waymo仍舊是翹楚。
眾所周知，自2009年開始，谷歌便正式踏上了自動駕駛之路。如果說此前七年谷歌在自動駕駛領(lǐng)域還處于學習階段，那么2016年，谷歌自動駕駛項目可以說是正式拿到了“畢業(yè)證”。自動駕駛項目從谷歌獨立出來，成為谷歌母公司Alphabet旗下的子公司，并取名為Waymo。
在此之后，Waymo的高光時刻開啟。
2017年4月，Waymo開始在鳳凰城城郊的錢德勒地區(qū)推出Early Rider試乘項目，經(jīng)過審核的用戶可以在專屬APP上呼叫一輛Waymo的無人車前來接駕。
2017年11月，Waymo正式將無人車商業(yè)化提上日程。Waymo宣布開始在駕駛座不配置安全駕駛員的情況下測試自動駕駛汽車，并在鳳凰城有限度的進行載客。
2018年12月，Waymo在鳳凰城正式推出自動駕駛首個用于服務乘客的商業(yè)叫車服務——Waymo One。盡管運營初期僅面向鳳凰城地區(qū)之前參與過測試服務的少量市民開放,但對于自動駕駛汽車而言仍舊是具有紀念意義的里程碑事件，這意味著Waymo在全球范圍內(nèi)率先開啟自動駕駛技術(shù)的商業(yè)化進程。
而在去年10月，Waymo首席執(zhí)行官John Krafcik正式確認，公司旗下完全無人駕駛出租車已經(jīng)在美國亞利桑那州部分地區(qū)上線，車內(nèi)不再配備安全員。隨后，還為自動駕駛服務推出了iOS版應用，這標志著該公司距離自動駕駛大規(guī)模商用又近了一步。
除了在叫車服務上深入布局之外，無人貨運、公共交通服務等也都在Waymo的謀劃之中。
早在2017年，Waymo就已經(jīng)大刀闊斧欲在自動駕駛卡車領(lǐng)域分得一杯羹。Waymo負責人此前曾公開表示：“我們已經(jīng)在美國各地的8級卡車上對Waymo自動駕駛系統(tǒng)進行了道路測試，我們正在與卡車運輸生態(tài)系統(tǒng)——托運人、卡車制造商和一級供應商——密切合作，以確保成功的商用。” 接著于2017年8月在亞利桑那州開始測試。
圖片來源：Waymo官網(wǎng)
盡管在2017年底，該公司停止了在亞利桑那州公共道路的測試。但在2018年3月， Waymo又在亞特蘭大啟動了一個自動駕駛卡車試點項目，將與谷歌的物流團隊合作，在谷歌物流網(wǎng)絡中的各個分布式數(shù)據(jù)中心、和港口之間來回行駛，并與谷歌物流部門的送貨和運貨操作結(jié)合起來。
去年5月，Waymo在推特上宣布，闊別一段時間之后，該公司的完全自動駕駛卡車測試項目將重返亞利桑那州的鳳凰城都會區(qū)。其還表示，隨著時間的推移，公司還將繼續(xù)擴大測試區(qū)域。
今年3月，Waymo表示，為提高利潤，將開始在美國兩個州的商業(yè)路線上測試自動駕駛卡車Waymo Via，Waymo Via可用于各種形式的貨物交付，包括短途和長途運輸，從跨州際運輸?shù)奖镜嘏渌偷取?/p>
而在公共交通出行領(lǐng)域，Waymo在2018年就宣布，已經(jīng)與鳳凰城交通管理局達成合作，即將推出一項試點計劃，把乘客送到公交車站或把乘客由公交車站送到目的地，為乘客提供“第一公里”和“最后一公里”的交通服務。此舉標志著Waymo在公共交通領(lǐng)域邁出了第一步。
圖片來源：Waymo官網(wǎng)
而從區(qū)域布局來看，Waymo也已開啟了全球化進程。
2018年5月，一家名為慧摩商務咨詢(上海)有限公司的外國法人獨資公司在上海自貿(mào)區(qū)注冊成立。經(jīng)營范圍包括；商務信息咨詢，企業(yè)管理咨詢，貿(mào)易信息咨詢，供應鏈管理咨詢，物流信息咨詢，自動駕駛汽車部件及產(chǎn)品的設計、測試，提供相關(guān)配套服務。而值得注意的是，慧摩僅有一名股東為：Waymo LLC，認繳出資額為350萬元人民幣。隨后在去年7 月， Waymo 中國區(qū)負責人王敏在美團無人配送開放平臺發(fā)布會上亮相。如此一系列舉動，敲響了入華的進軍號。
除了入局中國之外，法國和日本也在Waymo計劃之內(nèi)。去年6月，Waymo與雷諾集團、日產(chǎn)汽車達成獨家協(xié)議，三方建立合作伙伴關(guān)系，共同探討并開發(fā)無人駕駛移動出行服務，使用自動駕駛汽車在法國和日本運送乘客及貨物。
2019年10月，雷諾宣布雙方落地的首個項目將會在法國首都巴黎，具體是用無人車在戴高樂機場和巴黎拉德芳斯區(qū)域之間提供自動駕駛出行服務，行程在32公里。顯然，Waymo此舉旨在通過雷諾、日產(chǎn)公司，將自己的無人車部署到歐洲和日本。
此外，Waymo在本次融資還透露，其自動駕駛系統(tǒng)在全美25個城市，累計測量里程已經(jīng)達到2000萬英里（約合3200公里），此外還有超過100億英里（約合160億公里）的虛擬仿真測試。不僅如此，其位于底特律的全球首個專注于生產(chǎn)L4級自動駕駛車輛的工廠，已經(jīng)交付了首批自動駕駛乘用車和卡車。據(jù)悉，未來幾個月，waymo還將大幅提高運營規(guī)模，因為其車隊新增的62000輛克萊斯勒Pacifica汽車以及到2020年為其系統(tǒng)配備20000輛捷豹I-Pace電動SUV正在陸續(xù)交付中。
顯然，在這十年的蟄伏中，Waymo在不停地尋找更多的區(qū)域試運營，探索更多可盈利的業(yè)務模式。在自動駕駛這場戰(zhàn)役中，Waymo已經(jīng)做了諸多準備，而此次融資，無疑為其進軍全球市場鋪上了更寬的道路。
